Workshop 05 · LatinGroup for Animals
Sintiencia
en insectos
De qué trata
Sienten. Y eso lo cambia todo.
A pesar de la explotación masiva de billones de insectos en diversas industrias y de las severas amenazas ambientales que enfrentan sus poblaciones, estos animales sufren una profunda invisibilización moral causada por el especismo.
Sin embargo, la evidencia científica reciente —sumada a hallazgos sobre nocicepción, comportamientos complejos, toma de decisiones y estructuras cerebrales similares en ciertos aspectos a las de los primates— demuestra que los insectos poseen una posibilidad realista de ser sintientes: de experimentar dolor y estados afectivos.
Ante el debate y la minimización de estos descubrimientos, se propone aplicar el principio precautorio, impulsado por Jonathan Birch: la falta de certeza absoluta sobre la sintiencia no justifica posponer la protección animal.
Revive el encuentro
La grabación completa del workshop
Una hora de ciencia, derecho y bienestar de los insectos, con espacio para preguntas de organizaciones de toda la región.
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La escala del problema
Usos, explotación y una cifra difícil de imaginar
Creación de colorantes y tejidos
Producción de miel
Alimento para humanos
Alimento para no humanos
Tres conceptos para nombrar lo invisible
El vocabulario de la sintiencia
Sintiencia
Capacidad de un ser vivo de sentir dolor, placer o, en general, de tener experiencias y estados afectivos, y de ser consciente de ellos.
Especismo
Discriminación que se realiza sobre un individuo por no pertenecer a una determinada especie.
Vertebradismo
Discriminación de tipo especista que condiciona el valor de la vida animal no humana según la presencia de una columna vertebral o de un sistema nervioso centralizado similar al humano.
¿Los insectos
pueden sentir?
Dos hitos del consenso científico
Lo que dicen las declaraciones
Declaración de Cambridge sobre la Conciencia
La ausencia de un neocórtex no parece impedir que un organismo pueda experimentar estados afectivos. Hay evidencias convergentes que indican que los animales no humanos poseen los sustratos neuroanatómicos, neuroquímicos y neurofisiológicos de los estados de consciencia, junto con la capacidad de mostrar comportamientos intencionales. En consecuencia, el peso de la evidencia indica que los humanos no somos los únicos en poseer la base neurológica que da lugar a la consciencia. Los animales no humanos, incluyendo a todos los mamíferos y aves, y otras muchas criaturas, entre las que se encuentran los pulpos, también poseen estos sustratos neurológicos.
Declaración de Nueva York sobre la Conciencia Animal
- 1
Existe un sólido respaldo científico para atribuir experiencia consciente a otros mamíferos y a las aves.
- 2
La evidencia empírica indica al menos una posibilidad realista de experiencia consciente en todos los vertebrados (reptiles, anfibios y peces incluidos) y en muchos invertebrados: como mínimo, moluscos cefalópodos, crustáceos decápodos e insectos.
- 3
Cuando existe esa posibilidad realista, es irresponsable ignorarla al tomar decisiones que los afecten: hay que considerar los riesgos para su bienestar y usar la evidencia para fundamentar nuestras respuestas.
Para seguir leyendo
Investigaciones destacadas
Can insects feel pain? A review of the neural and behavioural evidence. Advances in Insect Physiology, 63, 155–229.
Global cochineal production: Scale, welfare concerns, and potential interventions. Effective Altruism Forum.
Flexible self-protection as evidence of pain-like states in house crickets.
La propuesta
Principio precautorio
Frente a la incertidumbre, Jonathan Birch propone un marco para decidir: no hace falta certeza absoluta sobre la sintiencia para actuar. Basta con una posibilidad realista de que un animal pueda sufrir para que ignorarla sea irresponsable.
Birch ordena la evidencia en criterios observables. Cuantos más se cumplen, más fuerte es el caso para presumir sintiencia y extender la protección.
Criterios de sintiencia según el marco de J. Birch, aplicados al debate sobre invertebrados.
Poseer nociceptores
Poseer estructuras que unifican la información sensorial
Poseer rutas entre los nociceptores y el cerebro
Cambios de comportamiento ante fármacos que alivian el dolor
Capacidad de elegir entre evitar un daño y obtener una recompensa
Autoprotección en respuesta a lesiones y amenazas
Capacidad de aprender a evitar estímulos negativos
Respuesta a anestésicos o analgésicos locales cuando está lesionado
Bienestar animal en insectos
Cómo mueren hoy
Los métodos de matanza industrial que se aplican a los insectos serían inaceptables para cualquier otro animal no humano. Reconocer su sintiencia obliga a repensarlos.
Inanición
Privación de alimento hasta la muerte como método de sacrificio a gran escala.
Ebullición
Inmersión en agua hirviendo, sin aturdimiento previo ni consideración del sufrimiento.
Congelamiento
Muerte por frío extremo, cuyo impacto en el bienestar aún no se evalúa adecuadamente.
Una mirada desde el sur
Bienestar de los insectos desde Latinoamérica
Investigar a los insectos desde Latinoamérica no es replicar la agenda del Norte Global: nuestras realidades, ecosistemas y relaciones con estos animales son distintas, y necesitamos investigadores locales y centros de estudio propios que formalicen este campo naciente.
Esa mirada se cruza con los saberes de los pueblos originarios. El conocimiento tradicional sobre la importancia de los insectos para el bosque —hoy empezando a ser confirmado por la ciencia— aporta una base ética y ecológica que el derecho animal recién comienza a incorporar.
El encuentro EXA (Encuentro por los Animales), cuya edición 2027 se realizará en Costa Rica, es uno de los espacios donde se discute esta intersección entre saberes ancestrales y movimiento animalista.
Las abejas Meliponas, sujetos de derecho
En la municipalidad de Satipo, en Perú, las abejas Meliponas fueron reconocidas como sujetos de derecho.
Un precedente nacido desde los pueblos indígenas, que muestra cómo el reconocimiento de los insectos puede surgir de la propia tradición local.
Satipo · PerúDel laboratorio al tribunal
Los invertebrados y la ley chilena
El punto de partida
La normativa de protección animal no limita expresamente su alcance a los animales vertebrados. Ese silencio abre la puerta a proteger también a los invertebrados.
Un caso que abre camino
Existe una querella contra un supermercado por langostas encerradas: una señal de que los invertebrados también pueden quedar cubiertos por la legislación. El caso sigue en tramitación.
El límite real: la interpretación
El derecho penal actual tiene límites: a los tribunales les cuesta interpretar y acreditar el sufrimiento en animales no vertebrados, como grillos o moscas. Educar a jueces y profesionales es tan decisivo como la norma.
Fiscalización que ya existe
En Chile hay normativa y fiscalización administrativa para el bienestar de las abejas a través del SAG, aunque la guía de buenas prácticas todavía no es vinculante.
Preguntas que surgieron en el encuentro
Dudas frecuentes
¿La educación es realmente el primer límite?
¿Cómo trabajar el tema con niñas y niños?
¿La agricultura sostenible entra en esta conversación?
¿Existe una organización regional dedicada a esto?
Para llevar
Cuatro ideas del workshop
- 01Hay una posibilidad realista de que los insectos sientan.
- 02El especismo y el vertebradismo los vuelven invisibles.
- 03El principio precautorio permite actuar sin certeza absoluta.
- 04La educación es la llave para que el derecho responda.
Conversemos
Bárbara será feliz de escuchar tus comentarios y de sumar a quienes quieran proteger a los insectos.